Ex Nihilo: Wer steckt hinter dem Pariser Parfumhaus?

Drei Freunde, ein Laden an der Rue Saint-Honoré und ein Name, der eine Ansage ist. Ex Nihilo heißt auf Latein „aus dem Nichts“, und genau so fing es 2013 in Paris an: ohne Erbe, ohne alte Rezepturen, ohne Großkonzern im Rücken. Gut ein Jahrzehnt später gehört das Haus zu den gefragtesten Namen der Nischenparfümerie, hat einen Mischroboter namens Osmologue, eine Hausfarbe mit Staatsbezug und Investoren aus der allerersten Liga. Wer steckt hinter Ex Nihilo, was macht die Düfte so erkennbar – und mit welchem sollten Sie anfangen?

Wer hat Ex Nihilo gegründet?

Man stelle sich eine Gründerrunde vor, die klingt wie der Anfang eines Romans: Sylvie Loday, in Princeton geboren, Ingenieurin, zuvor beim Schweizer Duftkonzern Givaudan. Olivier Royère, geboren in Stockholm als Sohn eines Diplomaten, mit Finanzhintergrund und erster Station als Praktikant bei L'Oréal. Und Benoît Verdier aus der Provence, der als Marketing- und Luxusberater für Beauty-Marken wie L'Oréal, Coty und LVMH gearbeitet hatte. Verdier und Royère kannten sich aus dem Politikstudium.

2013 legen die drei ihre Karrieren auf Eis. Statt eine verstaubte Traditionsmarke zu kaufen und ihr ein neues Etikett zu verpassen, beginnen sie wörtlich bei null. Zum Start besteht das Team aus den drei Gründern, einer Person für die Produktion und einem Design-Praktikanten. Mehr „aus dem Nichts“ geht kaum.

Die Duft-Insiderin

Sylvie Loday

Ingenieurin mit Givaudan-Vergangenheit. Ihr Netzwerk öffnete dem jungen Haus die Türen zu den großen Parfümeuren.

Der Zahlenmensch

Olivier Royère

Finanzen, Personal, Geschäft. Er sorgt dafür, dass aus Ideen ein Unternehmen wird.

Der Stratege

Benoît Verdier

Das Gesicht der Marke in Interviews. Kennt die Luxusbranche von innen und will sie trotzdem anders machen.

Was bedeutet der Name Ex Nihilo?

„Ex nihilo“ ist Latein und heißt „aus dem Nichts“, ein Begriff, den man sonst eher aus Philosophie und Schöpfungsgeschichten kennt. Die Marke selbst übersetzt ihren Namen augenzwinkernd mit „Created out of the blue“. Das ist doppelt clever, denn Blau ist die Farbe des Hauses: ein tiefes, dunkles Blau, das Benoît Verdier gegenüber Liberty London als typisch französisch beschreibt, mit Verweis auf den Élysée-Palast und Air France.

Dieses Blau zieht sich durch alles. Schon die erste Boutique, eröffnet im Dezember 2013 an der Rue Saint-Honoré 352, wurde vom Designer Christophe Pillet mit blauen Wänden, griechischem Marmor, Walnussregalen und Rauchglasspiegeln eingerichtet.

Was ist das Osmologue?

Hier wird es technisch, und zwar charmant. Das Osmologue ist ein hochpräzises Duft-Mischsystem, benannt nach der Osmologie, der Lehre von den Gerüchen. Ebenfalls von Christophe Pillet entworfen, steht es mit seinem Körper aus poliertem Metall und Glas in den Boutiquen wie eine Skulptur. Das Prinzip: Sie wählen einen Duft aus den Kollektionen Initiale oder Babylone und geben ihm einen zusätzlichen „Boost“, eine Zutat, die der Parfümeur vorab ausgesucht hat. Laut dem Kritiker Persolaise standen pro Duft drei solcher Optionen zur Wahl. Die Maschine dosiert, eine Fachkraft wiegt, filtert, füllt ab und vollendet den Flakon von Hand. Ex Nihilo nennt das „Techno Crafting“.

Verdier selbst beschreibt das Osmologue als kleinere Version jener Laborroboter, mit denen Givaudan und IFF arbeiten, und den Service als „Demi-Bespoke“: halb Maßanfertigung, halb Konfektion. Dazu lässt sich der Flakon gravieren, die Kappe in Perlmutt, Onyx oder Büffelhorn wählen, und jede Mischung erhält ein nummeriertes, signiertes Zertifikat.

Wie riecht Ex Nihilo? Die Handschrift des Hauses

Ex Nihilo beschreibt sich als französische Avantgarde mit Inspiration aus den 1970er- und 1980er-Jahren, „radikal optimistisch“ und zwischen Handwerk und Technologie. Übersetzt in Duft heißt das: Die Kompositionen sind selten verschlossen oder schwer. Sie öffnen hell, haben oft einen Kern aus modernen Hölzern und weißem Moschus und bleiben dabei tragbar. Laut einem Porträt auf Fragroom lautet Verdiers Briefing an die Parfümeure: süchtig machend, einladend, sofort verständlich.

Zwei weitere Eigenheiten: Die Namen sind bewusst frech, inspiriert von Songs, Filmen und Modestrecken, wie Lust in Paradise, Explicite oder Demon Dancer. Und das Haus nimmt laut Fragroom grundsätzlich keine Düfte aus dem Programm. Wer seinen Lieblingsduft gefunden hat, muss also keine Angst vor dem Tag haben, an dem er verschwindet.

Was die Rohstoffe angeht, lassen die Gründer den Parfümeuren freie Hand, auch bei kostspieligen Materialien. Und sie greifen gern zu Hightech aus dem Labor: Akigalawood, Ambrofix und Georgywood tauchen in vielen der jüngeren Düfte auf. Was es mit dem pfeffrigen Holz Akigalawood auf sich hat, lesen Sie in unserem Duftstoff-Lexikon zu Akigalawood.

Welche Kollektionen gibt es bei Ex Nihilo?

Das Sortiment ist in Familien gegliedert, die jeweils eine eigene Idee verfolgen. Ein Überblick, mit Düften, die Sie bei uns finden:

Welche Parfümeure arbeiten für Ex Nihilo?

Ex Nihilo hat keinen Hausparfümeur im klassischen Sinn, sondern arbeitet mit Größen der großen Duftkonzerne. Ein paar Paarungen, die sich lohnen zu kennen (Jahresangaben laut Fragrantica):

• Quentin Bisch schuf 2014 Fleur Narcotique, den Duft, der das Haus bekannt machte: Lychee, Pfirsich, Jasmin und Pfingstrose über Moschus und Moos.
• Louise Turner steht hinter Musc Infini (2014) und Lust in Paradise (2019).
• Jordi Fernández ist so etwas wie der Dauergast: Outcast Blue (2019), Gold Immortals (2020), The Hedonist (2021), Speed Legends, Blue Talisman (2023) und zuletzt Demon Dancer (2026).
• Antoine Maisondieu komponierte 2022 Santal Calling, Olivier Pescheux die Babylone-Düfte Amber Sky (2016) und Midnight Special (2017), Shyamala Maisondieu Atlas Fever (2017).

Wie groß ist Ex Nihilo heute?

Aus dem Laden mit fünf Leuten ist ein internationales Haus geworden. Ex Nihilo nennt Flagship-Boutiquen unter anderem in Paris, London, Los Angeles, Hongkong, Taipeh und Doha, dazu kommen Riad und Dubai. Bei Harrods in London ist die Marke seit Anfang 2015 vertreten, und 2026 eröffnete eine feste Boutique im Pariser Kaufhaus Le Bon Marché Rive Gauche.

Auch die Finanzwelt ist aufmerksam geworden. Im Januar 2024 stieg die Investmentgesellschaft Eurazeo mit rund 25 Millionen Euro als Minderheitsaktionärin ein, die Gründer behielten die Mehrheit. Laut Eurazeo lag der Einzelhandelsumsatz damals bei etwa 60 Millionen US-Dollar. Im Januar 2026 meldete BeautyMatter, dass L Catterton, eine mit LVMH verbundene Beteiligungsgesellschaft, eine bedeutende Minderheitsbeteiligung übernimmt und Eurazeo aussteigt. Gestartet war das Haus mit neun Düften, heute sind es laut BeautyMatter 78.

Welcher Ex-Nihilo-Duft passt zu mir?

Ein kleiner Wegweiser für den Einstieg, ganz ohne Duftpyramiden-Prüfung:

• Sie mögen es frisch und strahlend? Blue Talisman mit saftiger Birne und hellem Moschus.
• Sie lieben Blüten mit Leichtigkeit? Fleur Narcotique, der Klassiker des Hauses.
• Rose mit Sexappeal? Lust in Paradise Extrait mit Johannisbeere, Rose und Jasmin Sambac.
• Holz, Würze, Herbststimmung? The Hedonist, Santal Calling und Speed Legends – drei sehr verschiedene Hölzer, die wir in Die besten holzigen Düfte von Ex Nihilo vorstellen.
• Abends, opulent, orientalisch? Midnight Special mit Safran, Rose, Agarholz-Akkord und Vanille.

Erst riechen, dann verlieben

Zu jeder Duftbestellung legen wir Ihnen eine Probe genau des bestellten Duftes bei, damit Sie ihn in Ruhe kennenlernen, bevor Sie den Flakon öffnen. Über die Bestellnotiz im Warenkorb können Sie sich zusätzlich bis zu vier weitere Gratis-Duftproben wünschen, etwa Fleur Narcotique, The Hedonist und Lust in Paradise für Ihren persönlichen Ex-Nihilo-Rundgang. Ab € 200 versenden wir kostenlos.

Noch schöner: Kommen Sie in unsere Boutique in Bregenz und erkunden Sie die ganze Ex-Nihilo-Kollektion mit der Nase. Und wenn Sie wissen möchten, wie man sich in einer Nischenparfümerie am besten durch die Flakons testet, lesen Sie unseren kleinen Knigge für die Nischenparfümerie.

Ihr Team 4D OUTFITTERS, Bregenz

Quellen: Ex Nihilo – La Maison · Dezeen · Liberty London · Fashion Magazine · Persolaise · Eurazeo · BeautyMatter · Glossy · Peter Auto · Fragrantica