Die Weihnachtsgurke: Die wahre Geschichte der Gurke am Christbaum

Eine grüne Glasgurke, gut versteckt zwischen Tannenzweigen. Wer sie am Weihnachtsmorgen zuerst entdeckt, bekommt ein Extrageschenk. Millionen Amerikaner schwören, das sei ein uralter deutscher Brauch. Fragt man in Deutschland nach, schauen die meisten Menschen verdutzt. Willkommen bei der kuriosesten Weihnachtsgeschichte der Welt: der Weihnachtsgurke. Wir haben recherchiert, was wirklich dahintersteckt, wer sie erfunden haben könnte und warum ausgerechnet Glasbläser aus Thüringen und Franken heute Zehntausende davon herstellen.

Wie funktioniert der Brauch der Weihnachtsgurke?

Ganz einfach, und genau deshalb lieben ihn Kinder. Am Heiligen Abend, wenn alle anderen schlafen, hängt ein Erwachsener die gläserne Gurke möglichst geschickt in den Baum. Am nächsten Morgen beginnt die Suche. Wer sie zuerst entdeckt, bekommt ein zusätzliches Geschenk, darf als Erste oder Erster die Geschenke auspacken oder gilt ein ganzes Jahr lang als Glückskind. Manche Familien verstecken die Gurke sogar jeden Morgen neu, bis Neujahr.

Die goldene Regel lautet: schauen, nicht anfassen. Und das ist schwieriger, als es klingt. Eine grüne Gurke an einem grünen Baum ist so etwas wie ein Chamäleon im Blattwerk. Genau darin liegt der Reiz.

Preise laut 4D OUTFITTERS Webshop, Stand: 19. Oktober 2026. Die angezeigten Preise werden automatisch aus dem Shop aktualisiert.

Ist die Weihnachtsgurke wirklich ein deutscher Brauch?

Hier wird es spannend. Im November 2016 befragte das Institut YouGov über 2.000 Menschen in Deutschland repräsentativ zur Weihnachtsgurke. Das Ergebnis: 91 Prozent kannten den Brauch überhaupt nicht. Nur 2 Prozent gaben an, ihn selbst zu pflegen. Die New York Times griff das Thema damals prompt auf, und seither gilt die Weihnachtsgurke als das vielleicht beste Beispiel für eine Tradition, die ihr angebliches Herkunftsland gar nicht kennt.

Auch inhaltlich passt die Geschichte nicht recht zu deutschen Gewohnheiten. Hierzulande gibt es die Geschenke am Heiligen Abend und nicht am Morgen danach, und Süßes bringt am 6. Dezember der Nikolaus. Die englischsprachige Wikipedia nennt den deutschen Ursprung deshalb schlicht „wahrscheinlich erfunden“. Ganz ausgeschlossen ist ein deutscher Kern trotzdem nicht: Die Historikerin Cornelia Oelwein hält es für möglich, dass die Gurke im bayerisch-thüringischen Raum vereinzelt bekannt war. Und ein oberfränkischer Glasbläser besitzt eine Gurkenform, die um 1900 entstanden sein soll. Beweisen lässt sich das Alter allerdings nicht.

Woher kommt die Legende der Weihnachtsgurke?

Niemand weiß es genau, aber es gibt vier Geschichten, die abwechselnd erzählt werden. Sie sind zu schön, um sie zu verschweigen, und zu unbelegt, um sie zu glauben:

Am wahrscheinlichsten ist eine Mischung: Deutsche Glasbläser stellten seit dem 19. Jahrhundert Obst und Gemüse aus Glas her, amerikanische Händler importierten sie, und irgendwann in den letzten Jahrzehnten wurde eine Geschichte daraus. Laut Salon verbreiteten Hersteller in den 1990er-Jahren die Erzählung, ein Kind werde für seine „gute Beobachtungsgabe“ belohnt. Laut t-online pflegen die Amerikaner den Brauch in seiner heutigen Form seit rund 30 Jahren.

Was hat Berrien Springs mit der Weihnachtsgurke zu tun?

Berrien Springs ist ein kleiner Ort in Michigan, und er nennt sich offiziell „Christmas Pickle Capital of the World“, die Welthauptstadt der Weihnachtsgurke. Den Titel verlieh ihm 1995 ausgerechnet der Branchenverband Pickle Packers International. Von 1992 an gab es dort eine Gurkenparade, angeführt von einem „Grand Dillmeister“ in Anspielung auf den Dill im Gurkenglas. Nach langer Pause wurde das Fest 2021 wiederbelebt und findet inzwischen im Sommer statt, inklusive Gurkenkönigshaus und Fünf-Kilometer-Lauf. Ja, wirklich.

Gibt es die Weihnachtsgurke auch in anderen Farben?

Ja, und das ist die vielleicht schönste Wendung der Geschichte. Wer sagt, dass eine Gurke grün sein muss? Inge-Glas hat die Tradition mit der Fancy Pickle neu interpretiert: rundum mit Glitzer überzogen und mit funkelnden Kristallen besetzt, in Rot, Lila, Pink und natürlich Grün. Am Baum ist sie damit das genaue Gegenteil der klassischen Gurke: Sie will nicht versteckt, sondern gesehen werden. Unser Tipp: Hängen Sie die grüne Gurke für das Suchspiel gut versteckt in den Baum und die farbigen Schwestern als Schmuckstücke gut sichtbar daneben.

Warum werden Weihnachtsgurken in Deutschland hergestellt?

Weil die Kunst, Glas in Form zu blasen, hier zu Hause ist. In Lauscha im Thüringer Wald wird seit 1597 Glas gemacht, und seit dem 19. Jahrhundert entsteht dort gläserner Christbaumschmuck, darunter von Anfang an Früchte, Nüsse und Gemüse. Als amerikanische Touristen in den 1990er-Jahren nach der „original deutschen Gurke“ fragten, staunten die Glasbläser zunächst. Ein Lauschaer Glasbläser erzählt, er habe die Legende erst in Frankenmuth in Michigan kennengelernt. Heute gehört die Gurke bei einem Lauschaer Hersteller laut German-Way mit rund 50.000 Stück pro Jahr zu den Bestsellern.

Auch bei Inge-Glas in Neustadt bei Coburg, dessen Familie ihre Wurzeln bis zur Gründung der Lauschaer Glashütte zurückführt, ist die Gurke ein Dauerbrenner. Laut der US-Militärzeitung Stars and Stripes ist die gläserne Weihnachtsgurke von Inge-Glas seit Jahren ein Bestseller auf dem Nürnberger Christkindlesmarkt. Jede einzelne ist mundgeblasen, von innen mit Sterlingsilber versilbert und von Hand bemalt. Ein kleiner Tipp aus Thüringen: Hängen Sie die Gurke nicht an einen Baum vor der Tür, denn draußen würde sie mit der Zeit ausbleichen.

Welche Weihnachtsgurke passt zu Ihnen?

• Für Familien mit kleinen Kindern: die Gurke mit Nikolausmütze, groß genug, dass die Suche nicht frustrierend wird.
• Für Profi-Sucher: die Mini-Gurke mit 3,5 Zentimetern, die selbst Adleraugen herausfordert.
• Als Mitbringsel: die Gurke im Einmachglas, fertig verpackt wie ein echtes Gurkenglas.
• Für den großen Auftritt: die Prachtvolle Gurke im Glitzerkleid, die Diva unter den Gurken.
• Für Farbverliebte: die Fancy Pickle in Rot, Lila, Pink oder Grün, mit Glitzer und Kristallen.

Und falls die Gurke Lust auf mehr Kulinarisches am Baum macht: Warum so viel Christbaumschmuck nach Essen aussieht, erzählen wir in Champagner, Kaviar, Brezel: Warum Essen am Christbaum hängt.

Erst suchen, dann freuen

Ob Sie die Gurke als uralten Brauch oder als charmante amerikanische Erfindung sehen: Ein Suchspiel am Christbaum macht Weihnachten ein bisschen lustiger, und eine mundgeblasene Gurke hält ein Leben lang. Die ganze Auswahl finden Sie in unserer Inge-Glas-Kollektion oder in unserer Boutique in Bregenz. Ab € 200 versenden wir kostenlos.

Ihr Team 4D OUTFITTERS, Bregenz

Quellen: YouGov 2016 · Wikipedia – Weihnachtsgurke · Wikipedia – Christmas pickle · German-Way · t-online · Stars and Stripes · Salon · WNDU · Schwäbische Zeitung · Inge-Glas – Die Weihnachtsgurke