Zimt im Parfum: Vom Pharaonengrab in den Flakon

Zimt kennen Sie vom Weihnachtsmarkt, aus dem Apfelstrudel und vom Cappuccino. Aber im Parfum? Da ist Zimt eine kleine Diva: Er macht einen Duft sofort warm, glänzend und verführerisch, darf aber nur in winzigen Mengen hinein, weil sein Hauptmolekül die Haut reizen kann. Schon die alten Ägypter nutzten ihn, griechische Geschichtenerzähler erfanden riesige Vögel, um seine Herkunft zu verschleiern, und heute steckt er in Bestsellern von Xerjoff bis Parfums de Marly. Was ist Zimt im Parfum, wie wird er gewonnen, und wie erkennen Sie ihn?

Was ist Zimt eigentlich?

Zimt ist Rinde, genauer gesagt die dünne Innenrinde junger Triebe. Botanisch gibt es zwei große Gruppen. Cinnamomum verum, auch Ceylon-Zimt genannt, gilt als „echter Zimt“. Er stammt ursprünglich aus Sri Lanka, das bis heute 80 bis 90 Prozent der Weltproduktion dieser Art liefert. Der Großteil des Zimts im Handel ist aber Cassia: chinesischer Zimt (C. cassia), indonesischer (C. burmanni) und Saigon-Zimt aus Vietnam (C. loureiroi). Mengenmäßig liegt China vorn, gefolgt von Vietnam, Indonesien und Sri Lanka.

Wie wird Zimt geerntet?

Die Ernte ist Handarbeit, und zwar eine der anspruchsvollsten in der Gewürzwelt. In Sri Lanka werden die Bäume zum ersten Mal mit etwa drei Jahren geerntet und liefern dann 40 bis 50 Jahre lang Rinde. Die Triebe werden geschnitten, die äußere Rinde abgeschabt, der Stamm gerieben und dann die nur etwa einen halben Millimeter dünne Innenrinde in langen Streifen abgelöst. Beim Trocknen rollen sich die Streifen von selbst zu den bekannten Stangen ein.

Die Menschen, die das können, nennt man Schäler, und sie sind rar. Laut der sri-lankischen Wirtschaftszeitung Daily FT arbeiteten 2017 rund 30.000 Schäler in der Branche, gebraucht würden etwa 50.000. Das Wissen wird oft vom Vater an den Sohn weitergegeben, eine Akademie bildet inzwischen neue Fachkräfte aus. Seit 2022 ist „Ceylon Cinnamon“ in der EU als geschützte geografische Angabe registriert, die erste Sri Lankas. Das schützt Herkunft und Handwerk und gibt den Produzenten einen Qualitätsnachweis in die Hand.

Wie kommt Zimt ins Parfum?

Für die Parfümerie wird Zimt meist per Wasserdampf destilliert, und zwar aus zwei Teilen der Pflanze mit ganz unterschiedlichem Ergebnis:

• Zimtrindenöl ist das klassische, süß-warme Zimtaroma. Laut IFRA enthält es typischerweise rund 75 Prozent Zimtaldehyd, Analysen schwanken je nach Herkunft. Die Ausbeute ist winzig: Eine brasilianische Studie kam auf etwa 0,2 Prozent Öl aus der Rinde.
• Zimtblattöl besteht dagegen zum größten Teil aus Eugenol, demselben Molekül, das Gewürznelken ihren Duft gibt. In derselben Studie lag der Eugenol-Anteil bei rund 95 Prozent, die Ausbeute bei etwa 2 Prozent.
• Cassia-Öl enthält laut IFRA rund 80 Prozent Zimtaldehyd und ist damit noch dichter an der reinen Zimtnote.

Viele Parfümeure arbeiten zusätzlich mit einzelnen Molekülen oder bauen einen Zimt-Akkord aus mehreren Bausteinen. Wenn auf einer Duftpyramide also „Zimt“ steht, kann das Rindenöl, ein Akkord oder eine Mischung sein. Manche Marken nennen sogar die Herkunft: In Honey Aoud von Montale ist es Zimt aus Ceylon, in Cuir Infrarouge von Maison Crivelli laotischer Zimt.

Welches Molekül macht den Zimtduft?

Der Star heißt Zimtaldehyd, in der Kosmetik „Cinnamal“. 1834 isolierten ihn die französischen Chemiker Jean-Baptiste Dumas und Eugène-Melchior Péligot aus Zimtöl, wenige Jahre später gelang dem Italiener Luigi Chiozza die erste Synthese. In der Pflanze entsteht er aus der Aminosäure Phenylalanin. Sein Geruch: süß, würzig, ein wenig balsamisch, und für viele schlicht „Zimtschnecke“. Die amerikanische Datenbank The Good Scents Company vergleicht ihn mit den scharfen Zimtbonbons namens Red Hots.

Warum darf nur so wenig Zimt ins Parfum?

Weil Zimtaldehyd die Haut sensibilisieren kann. Die International Fragrance Association (IFRA), deren Standards die Duftindustrie weltweit befolgt, hat Cinnamal deshalb beschränkt: In Feinparfum sind höchstens 0,25 Prozent im fertigen Produkt erlaubt, in Deodorants nur 0,014 Prozent. Ein Rindenöl mit 64 Prozent Zimtaldehyd darf damit in einem Eau de Parfum nur zu knapp 0,4 Prozent eingesetzt werden. Zimt ist im Parfum also immer Gewürz, nie Hauptgericht.

In der EU müssen Cinnamal und seine Verwandten auf der Verpackung stehen, sobald sie in einem Produkt, das auf der Haut bleibt, mehr als 0,001 Prozent ausmachen. Seit Ende Juli 2026 gilt für neu in Verkehr gebrachte Kosmetik außerdem eine erweiterte Liste mit über 80 deklarationspflichtigen Duftstoffen. Und Cumarin, das vor allem in Cassia steckt, wird vom Bundesinstitut für Risikobewertung wegen möglicher Leberbelastung bei empfindlichen Menschen beobachtet. Wer viel mit Zimt backt, greift deshalb gern zu Ceylon.

Woran erkenne ich Zimt in einem Parfum?

Zimt sitzt in den meisten Kompositionen im Herzen, oft neben Nelke, Kardamom oder Rose, und bekommt seine volle Wirkung erst über einer warmen Basis aus Amber, Vanille, Harzen oder Hölzern. Achten Sie in den ersten 15 bis 30 Minuten nach dem Aufsprühen auf drei Signale:

• Ein süßes Prickeln, das an Zimtsterne oder Glühwein erinnert, aber nicht nach Zucker riecht.
• Wärme ohne Schwere: Zimt lässt einen Duft glühen, bevor die Basis ihn dunkel macht.
• Ein Hauch Pudrigkeit im Übergang zur Basis, besonders zusammen mit Vanille oder Tonkabohne.

Zimt liebt Gesellschaft. Mit Honig wird er gemütlich wie in Naxos, mit Rum und Leder rebellisch wie in Tony Iommi Monkey Special, mit Kardamom und Mandel cremig wie in Starlight, mit Weihrauch und Oud feierlich wie in Luxor. Mehr über diese warmen Xerjoff-Düfte lesen Sie in Die besten warmen Düfte von Xerjoff.

Welche Parfums mit Zimt gibt es bei 4D OUTFITTERS?

Eine Auswahl aus unserem Sortiment, in der Zimt laut Notenangabe der Marke mitspielt:

Erst riechen, dann verlieben

Zimt ist ein Gewürz der Nuancen: In einem Duft glüht er wie Kaminfeuer, im nächsten prickelt er wie ein Cocktail. Am besten finden Sie Ihren Favoriten im direkten Vergleich. Zu jeder Duftbestellung legen wir eine Probe des bestellten Duftes bei, und über die Bestellnotiz im Warenkorb können Sie sich bis zu vier weitere Gratis-Duftproben wünschen, zum Beispiel Naxos, Starlight, Herod und Side Effect für Ihre persönliche Zimt-Verkostung. Ab € 200 versenden wir kostenlos.

Oder Sie kommen in unsere Boutique in Bregenz und riechen sich durch die warmen Düfte. Wer das Haus hinter Naxos und Starlight kennenlernen will, liest unser Porträt von Xerjoff. Und wenn Sie Lust auf noch mehr Würze und Süße haben: unsere Auswahl Gourmand-Parfum: 7 Düfte zum Anbeißen.

Ihr Team 4D OUTFITTERS, Bregenz

Quellen: Wikipedia – Zimt · Wikipedia – Cinnamomum verum · Wikipedia – Cinnamaldehyde · Daily FT · Sri Lanka Export Development Board · SciELO-Studie · IFRA Standards · BfR – Cumarin · The Good Scents Company · Wikipedia – Cinnamon bird · Fragrantica – Cinnamon